Род рододендронов (ударение на третий слог!) велик и разнообразен. В него входят вечнозеленые, полувечнозеленые и листопадные кустарники, кустарнички, а иногда и деревья. В переводе
]]>с греческого rhododendron
]]> – «розовое дерево». Но к розе из
]]>семейства розоцветных рододендрон
]]> из семейства вересковых никакого отношения не имеет. Их связывают только красота цветения и огромное разнообразие видов и сортов.
Прежде чем решиться завести садовые цветы многолетники рододендрон, надо понять характер этих растений. А он непрост, потому что их родина – влажные высокогорные районы преимущественно северного полушария. Растут они почти повсюду – от Гренландии и Камчатки до Явы, от Аляски до Флориды, от Альп до Кавказа и Гималаев. Самые маленькие из них, забирающиеся на высоту до 4000 метров над уровнем моря, не более 10 сантиметров, однако умудряются при этом переносить сорокаградусные морозы. А самые мощные вымахивают до 10 метров в высоту. Их цветки, собранные к тому же в соцветия, в диаметре достигают более 20 сантиметров.
Понятно, что, как всякие горцы, рододендроны горды и неизменны в пристрастиях. И если вы задумаете их посадить, то приспосабливаться к вам они не станут, а будут решительно диктовать свои условия.
Удивительно, как много может быть дано природой одному растению: роскошь цветения, богатая палитра красок, чистота и яркость тона. Цветовая гамма безгранична. Тут и нежно-розовая окраска (сорт 'Лигава'), и ярко-красная (сорт 'Делила'), и бледно-сиреневая (рододендрон облепиховидный), и густо-фиолетовая (сорта 'Моерхайм', 'Азурика').
Перечисленные сорта получены в результате гибридизации от зимостойких видов. Например,'Гессен' и 'Лигава' – с участием рододендрона катевбинского, 'Делила'– р. Смирнова, 'Моерхайм' – р. плотного, 'Карминдуфт' – р.ноготковидного,'Тигерштедт' – р. короткоплодного и так далее.
А сам куст! Его листья жестки и изящны, формы гармоничны. Листопадные рододендрон японский и рододендрон желтый пламенеют осенью пунцово-золотым пожаром, листья вечнозеленых рододендрона короткоплодного, крупнейшего и сортов 'Тигерштедт', 'Хельсинки Университет' весь год сохраняют окраску, подобную темному малахиту.
Срезанные цветы рододендрона очень долго сохраняют свежесть, а одно соцветие, состоящее из 20–30 цветков, вполне способно заменить букет.
В Древней Греции именем "рододендрон" называли не имеющий с ним ничего общего олеандр. В современном значении это слово было впервые употреблено итальянским врачом и ботаником Цезальпино в 1583 году, и относилось оно к одному-единственному виду – рододендрону ржавому.
Первую серьезную попытку систематизации предпринял в 1753 году Карл Линней, описавший три вечнозеленых и шесть листопадных видов. Причем вечнозеленые он отнес к роду рододендронов, а листопадные – к роду азалий. В дальнейшем такое деление много раз пересматривалось, и сегодня азалиями называют только те рододендроны, которые выращиваются в закрытом грунте – в комнатных условиях, в оранжереях и зимних садах.
Более подробно о выращивании этих растений можно прочитать в книгах М. Александровой "Рододендроны" и И. Горина "Путешествие в страну рододендронов".
